Combustibles verdes

En Europa, las plantas más adecuadas como fuentes energéticas serían la colza, el trigo, la remolacha azucarera y el maíz; en otras regiones del mundo, también la caña de azúcar, la soja o el mijo perenne.

Cualificación combinada: Andreas Nickel (arriba), de Bayer Technology Services, diseña plantas para la producción de biocombustible; el Dr. Michael Weber (abajo) de Bayer Industry Services se ocupa de su asentamiento en el parque químico y los especialistas del mañana, como Peter Hadamik, se forman en la planta de biogasóleo del parque químico de Dormagen.

Los expertos de Bayer CropScience han hallado un total de 40 cultivos que podrían proporcionar combustible. Para que, junto a los cultivos alimentarios y forrajeros, los cultivos energéticos también puedan desarrollarse sin problemas, los investigadores de Bayer reaccionan con antelación a los cambios que se avecinan. En colaboración con institutos de investigación y universidades, Bayer CropScience está trabajando ya en el desarrollo de estrategias fitosanitarias adecuadas.

"Es necesario estudiar de forma previa qué plagas afectan a cada cultivo y en qué momento", afirma Kern. «En caso contrario, existe el riesgo de que de pronto una mala hierba o un insecto se reproduzca de forma incontrolada». Por ello, los colegas de Kern realizan experimentos de campo con caña de azúcar en Brasil, con palma de aceite en Malasia o con colza en Ucrania y España.

"En España apenas se cultivaba ya colza por lo que en algunas regiones se está empezando prácticamente desde cero", explica Kern. En el templado clima mediterráneo se dan malas hierbas muy distintas a las centroeuropeas, lo que hace necesario fijar nuevas instrucciones para la fumigación. También se precisan investigaciones adicionales en plantas que hasta ahora no se cultivaban comercialmente, como el venenoso piñoncillo (Jatropha curcas). Este arbusto poco exigente se planta a menudo como seto, crece incluso en suelos secos o salinizados como los que existen en África o la India, y da un fruto no comestible pero muy rico en grasas. Manfred Kern: "En ese caso debemos averiguar cuáles son las plagas que existen y con qué medios pueden combatirse".